**参照完整性约束（Referential Integrity Constraint）**是关系数据库中用来维护表与表之间数据一致性的重要规则。要理解它，可以从“为什么需要它”“它是什么”“怎么工作”三个层面来看。
在关系数据库中，数据通常分散在多个表中，表与表之间通过**外键（Foreign Key）**建立联系。
例如：
学生表(学号, 姓名)选课表(学号, 课程号)如果 选课表 里出现一个“学号=999”的记录，但 学生表 里根本没有学号 999 的学生，这就出现了脏数据：选课记录“指向不存在的学生”。
参照完整性就是用来防止这种问题的。
参照完整性约束规定：
如果一个表（子表）中的某列是另一个表（父表）主键的外键，那么子表中该列的值，必须是父表中已存在的主键值，或者为 NULL（如果允许）。
简单说：
学生表选课表学号 是主键学号 是外键，参照学生表当父表数据被修改或删除时，数据库通常支持以下策略：
| 策略 | 含义 |
|---|---|
| RESTRICT / NO ACTION | 若有子表引用，禁止删除或修改父表记录 |
| CASCADE | 父表删除/更新时，子表同步删除/更新 |
| SET NULL | 父表删除/更新时，子表外键设为 NULL |
学生表
学号 | 姓名
101 | 张三
102 | 李四
选课表
学号 | 课程
101 | 数学 ✅ 合法
103 | 英语 ❌ 违反参照完整性（103不存在）
参照完整性约束，就是保证“外键必须指向真实存在的主键”，从而维护数据库表之间的逻辑一致性和可信性。
如果你愿意，我也可以用 SQL 示例 或 ER 图角度 再帮你讲一遍。
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